1992年６月ブラジルのリオデジャネイロで開催された地球サミット（環境と開発に関する国連会議）では，21世紀に向けた行動計画である「アジェンダ21」が採択され，この中で「国連水の日」を制定するように勧告されました。これを受けて，1993年より毎年３月22日を「国連水の日」と宣言することが決議され，水資源の保全・開発やアジェンダ21の勧告の実施に関して，文書の普及や出版，会議，セミナー，展覧会などを行うように提唱されています。