一般道路には，「ながれ」を支える「たまり」機能として，道路利用者がいつでも自由に休憩し，清潔なトイレを利用できる快適な休憩施設が求められています。

「道の駅」は，休憩施設と各種の地域振興施設とを一体的に整備し，地域の情報発信機能を持った多機能型休憩施設として位置付けられるもので，平成5年度より，九州地方建設局および各県の道路管理者を通じて，随時，登録申請を受け付けているところです。

九州では，平成７年４月11日現在で下記の20箇所が登録されています。なお，全国では，215箇所が登録されています。