ダムや堤防、橋、水門、塔、トンネルなど、九州には、歴史的にも技術的にも優れた土木建造物が各地に点在しています。このコーナーでは、「日本の近代土木遺産」に指定されたこれらの建造物を、全4回のシリーズでご紹介します。

宮田山トンネル（北九州市八幡東区・戸畑区）

新日鉄専用線（鉱滓線）トンネル・昭和４年　全長1,200m　煉瓦トンネル

昭和２年に建設が始まった新日鉄専用線（通称鉱滓線）は、新日鉄の八幡工場と戸畑工場を結ぶ鉄道で、開通は昭和５年２月でした。このトンネル工事は断層と湧水のために困難を極めたといい、戸畑側の入口は花崗岩を積み上げられ、八幡側の入口は華麗なルネッサンス様式となっています。この路線は社員公募によって昭和47年に「くろがね線」と名称変更しました。

笹原トンネル（佐賀県厳木町・多久市）

新日鉄専用線（鉱滓線）トンネル・昭和４年　全長1,200m　煉瓦トンネル

「ささはら」と書いて「ささばる」と読むこのトンネルは、日本で２番目にできた複線トンネルで、冠木門タイプ （ピラスター・帯石・笹石は石造）です。

オランダ坂の石畳（長崎県長崎市）

明治10年以前・長72.5m・幅6.3m／切石布目付敷（斜）

「長崎を代表する観光スポットのひとつで、現存する中でもっとも幅員が大きい石畳です。かつて長崎では外国人のことを「オランダさん」と呼び、外国人居留地にある石畳の坂を人々は「オランダ坂」と呼んでいました。現在は東山手にある活水女子学院寮へ続く坂が「オランダ坂」としてもっとも有名で、エキゾチックな長崎の名所として多くの人が訪れています。

（旧）佐敷・津奈木隧道（熊本県 芦北町、田浦町、津奈木町）

佐敷／明治36年　長433.5m

津奈木／明治34年　長211.6m　幅5.5m　煉瓦トンネル

旧佐敷隧道は、八代市と水俣市のほぼ中央に位置する隧道で、田浦町と芦北町を結ぶ九州では２番目の長さの煉瓦トンネル。旧津奈木隧道は同タイプの旧佐敷隧道より水俣市側に位置しています。

青の洞門（大分県本耶馬渓町）

寛永３年→明治40年再掘削・長223m・幅5.7m／素掘トンネル

菊池寛の小説「恩讐の彼方に」で知られる洞門で、今も山国川に面してそそり立つ競秀峰の裾にあります。越後出身の禅海和尚が今から250年あまり前にこの地を訪れ、鎖渡しと呼ばれる難所で命を落とす人馬を見てトンネルを掘ることを決意。ノミと槌だけで30年もかけて完成したといいます。周辺の景色も素晴らしく、本耶馬渓町の観光名所となっています。

矢岳第１トンネル（宮崎県えびの市）

明治36年・長2096.17m／煉瓦トンネル

ＪＲ肥薩線矢岳駅を下りてすぐのところにある煉瓦トンネルです。工事開始当初は近くに林道すらなく、２kmあまりの大規模なトンネル工事は多くの犠牲者を出しました。このトンネルから矢岳第２トンネルまでの間の車窓からの景色は、日本三大車窓のひとつに数えられており、韓国岳（からくにだけ）やえびの高原を一望でき、晴れた日には桜島まで見渡せます。

水天渕発電所 第一号・第三号隧道（鹿児島県姶良郡 隼人町）

明治40年　第一号／長64.2m　第三号／長57.8m　石ポータル

水天渕発電所は、明治40（1907）年に島津家が経営していた山ヶ野金山（横川町・薩摩町）に電力を供給するため姶良郡隼人町に建てられた発電所です。当時としては珍しいヨーロッパ風の石造りの建物で、昭和58年まで九州電力株式会社が使用していました。第一号・第三号隧道は、天降川上流から水天渕まで続くトンネルで、近くにはＪＲ肥薩線表木山駅があります。