鹿児島県のほぼ中央を流れる天降川は、姶良郡横川町の国見岳付近を源として１市４町を流下し、鹿児島湾に注ぐ、延長42kmの二級河川です。

今回ご紹介する天降川上流域は、河口より33km付近に位置し、流域は羽状形態を呈した延長9.5km、面積30.57km²の針葉樹を主体とした美しい山岳河川です。

しかしながら一方では、過去に幾度となく浸水被害をもたらす河川でもありました。

昭和62年度から河川局部改良事業により、整備を進めていましたが、平成５年８月１日に鹿児島県中部地方を襲った、これまでにない集中豪雨により再び氾濫し、横川町の中心地約31haが飲み込まれ、役場をはじめ商店街や住宅地で延べ244戸が浸水したほか、道路の決壊や橋の流失などが相次ぎ、町は大変な被害を受けました。

このため、早期に治水対策を完了する必要から、床上浸水対策特別緊急事業の指定を受けて、平成７年度より改修に着手し、平成14年３月末に無事、改修区間1.7kmの整備が完了しました。

生まれ変わった天降川は、治水対策のほか親水性や自然環境の保全にも配慮した、緩やかな護岸から成り、中でも自生の植物群を生かした上流部の杭柵や、斜面の中段にスロープを設け、水辺空間の形成を図った親水護岸のエリアは、年間を通じて様々な動植物が楽しめる憩いの空間となるでしょう。

●横川中学校前では、夏場にカヌー遊びが行われており、階段やスロープの設置により、ますます水辺の空間が広がりました