島原鉄道南線は図－１に示しているように観光するにおいて最も適した路線を走っていたことが伺える。島原市街地を通りぬけたあと水田や人家を見ながら普賢岳の山麓に沿って島原半島を大きく海沿いに走り島原復興アリーナを始まりとして南端のイルカウォッチングができる加津佐町まで有明海の美しい眺望や山並みの景観を楽しみながら旅ができ、観光施設も多く、温泉や宿泊施設も建ち並んでいる。

一方で、平成20年10月20日には、日本のジオパーク審査機関である日本ジオパーク委員会より、島原半島は、日本ジオパーク国内第1号に認定されるとともに、世界ジオパークネットワークへ申請されることになった。「ジオ」とは地球、大地という意味をもち、山や川などの様子をよく見て、生態系や人間生活・文化との関わりを考える公園（パーク）、これが「ジオパーク」である。それは、ユネスコが推進する世界的な自然公園の制度によるもので、ヨーロッパや中国を中心に世界中に広まりつつある。その世界ジオパーク認定国内第1号へ向けての審査が始まっている。このように、自然や風景は島原半島の最大の魅力である。

島原鉄道は起伏がほとんどない海岸線の平坦な地形を利用して、線路を結んでいる。つまり、鉄道路線の場合、急なカーブはなく、上り下りの勾配もほとんどない。例えば、平坦な線路を20km/hで走行した場合の走行抵抗は１～２kgf/tと、ゴムタイヤを使用した自動車の10kgf/t（舗装道路）に比べるとおよそ10分の1程度である。この鉄軌道の走行抵抗が少ないという理由により、自動車ほど急勾配を上り下りすることができない（始動時には勾配33‰程度が限界である）しくみで線路は造られていることから、歩行者や自転車に対しても起伏の小さい最適な環境にあるといえる。

図－１からわかるように、その廃線跡の線路沿いには数多くの学校が存在している。特に廃線跡の駅舎付近に高等学校が多く建てられており、高校生の多くは島原鉄道を頻繁に利用していたことが考えられる。すなわち、学校への行き帰りの移動にあたっては利便性に優れた道(移動経路)であると考えられる。しかしながら、今となっては、道路による交通手段しか残されていないことも確かである。

図－１に廃止路線にそれぞれ設けられていた駅舎を示している。この駅舎は島原外港駅から南端の加津佐駅まで合計20ヶ所設けられており、ある一定の間隔で線路沿いに存在している。つまり、それぞれの町や地区ごとに駅舎は分布していることになる。また、南島原市の町や地区にはそれぞれの文化や郷土料理並びに地産品が多種多様にあり、そのどれもがこの地域でしか味わえないものが多い。例えば、全国的にも有名な｢島原手延べそうめん｣もその一つであり、農産物や魚介類も豊富である。そして、これらのお土産品売場やお食事処は駅舎の付近にも多く存在している。

よって、以上のことを前項で述べてきたように、これほどの有効利用価値のある観光資源をそのままにしておくのには勿体無いと考える。

また、一方では、図－１に示しているように現在、唯一の交通機関である道路(国道251号線)は海岸線に接するように伸びてはいるものの、線路とはある程度の間隔があり異なる道を経由していることが伺える。また、片側一車線の狭い道が大半の距離を占めており、歩道は大人一人分の幅しかない。その道を学校や遊びの行き帰りの際に高校生や小学生などが自転車に乗っているところをよく見かける。それと同時に車からの目線では自転車に対して危険を察することも多く、また、車椅子を扱う高齢者や障害者においては利用するとなると大変、危険であるということがいえる。すなわち、歩行者や自転車そして障害者は通行が困難(不便利)な状況にある。

そこで、現状の廃線並びに駅舎を再利用して人々が安全で安心して交流できる環境を築くことで地域の活性化の促進を図るために一つの構想を提案する。