急流の球磨川を前面に，背後には急峻な山を控えたわずかな三日月状の平地に一勝地地区があり，そのわずかな平地にJR肥薩線，県道人吉～水俣線が走り，それに沿って民家が立ち並んでいる。

当地区は，計画流量5,150m³／sに対し，3,200m³／s程度と60％の流過能力しかないため，毎年家屋浸水するという水害常襲地帯である。平成５年度より９年度にかけ水害防止のため宅地等水防災対策事業を進めている。
　（建設省八代工事事務所提供）